Не бывает похожих городов. А уж похожих древних восточных городов нет – это факт. Каир – не один из многих, Каир – он один такой. Неповторимый, уникальный, загадочный и волшебный. Здесь встретились Древний  Восток, Средневековье и Восток XXI века, роскошные автомобили, повозки, запряженные ослами,  городские трущобы и отели-высотки.

Каир настолько огромен, что нет даже точных данных о количестве постоянно проживающих в этом городе. Разные источники называют разные цифры – от 12 до 16 миллионов человек. И это без туристов.  В одних только городских трущобах насчитывают до 5 миллионов жителей.

Географическое положение и история

Каир раскинулся к югу от дельты Нила преимущественно на правом его берегу и двух островах – Гезира (Замалик) и Рода. Постоянно расширяясь, столица Египта практически присоединилась к Гизе – долине пирамид.

В разные времена Каир назывался по-разному. Но все названия в полной мере раскрывают величие и значение этого города. Только вслушайтесь: Эль-Кахира –  «Победитель» или Умм-эд-Дунджа – «Мать мира». Да и сейчас все поймут, что речь идет о Каире, если услышат названия «Ворота мира» или «город тысячи минаретов».

Каир вобрал в себя множество маленьких городов и несколько эпох-цивилизаций.  Первые поселения здесь появились еще в глубокой древности.  Существует легенда, что именно здесь происходили бои между богами-братьями Хором (Гором) и Сетхом (Сетом), а относительно недалеко от Каира находился легендарный Мемфис, который был столицей Древнеегипетского государства.

Начало существования Каира связывают с именем полководца  Амр ибн Эль-Аса, который был активным проповедником ислама в Египте. В VII веке он разбил военный лагерь на месте старого Каира (тогда Фустата), который со временем превратился в город, а чуть позже поглотил и старый Фустат, более старую крепость.

В Каире находятся важнейшие политические, экономические и культурные учреждения Египта. Здесь есть метрополитен, международный аэропорт, разветвленная сеть официальных такси и просто частных извозчиков.
В столице Египта находятся Каирский университет и Академия художественных ремесел (здесь учат работе с деревом, кожей, металлом и не только), несколько университетов (например, аль-Хазар и Айн-Шамс) и национальная библиотека.

Климат

Тропический климат Каира позволяет отдыхать здесь практически круглый год. Средняя температура января в Каире +12°C, в июле + 27°C. Осадков выпадает мало, около 33 мм в год, в апреле-мае здесь дуют сухие горячие ветры, местные жители называют их хамсин.

Что посмотреть?

Весь город разделен на несколько больших районов. Давайте прогуляемся по Каиру и заглянем в некоторые его уголки, интересные, загадочные, шумные и не очень.

Исламский Каир

Странное, по сути, название для района исламского города. Этот район не больше (да и не меньше) исламский, чем весь Каир и весь Египет.

Исламский Каир – самая старая часть города. Здесь нет современных высоток, когда идешь по этой части столицы Египта, кажется, что существует машина времени, и она перенесла вас на 6-7 веков назад.

Несмотря на то, что знания здесь сплошь малоэтажные, плотность населения в Исламском Каире самая большая не только в Египте, но и на всем Ближнем Востоке. Жизнь Исламского Каира, особенно таких районов, как, Дарб-аль-Ахмар  сильно отличается от туристических районов.

Здесь легко заблудиться в бесчисленных узких даже не улочках, а тропинках между домишками из глиняных кирпичей, навьюченных верблюдов, козлов и ослов, продавцов съестного.
Здесь остро пахнет тмином и куркумой, нищетой и солнцем. Здесь пыльные улицы и шум базара, здесь женщины не ходят в мини-юбках, а дети рано взрослеют.

Мавзолей Имама-аш-Шафии

Этот мавзолей представляет собой самую большую исламскую могилу. Тут похоронен великий исламский святой.

Цитадель

Название средневековой крепости, которая 700 лет защищала Египет от врагов, стало именем нарицательным. Сегодня здесь несколько музеев и три мечети. Все они открыты для посетителей.

Коптский Каир

Коптский Каир по своей сути – это Романский город-крепость. Он старше Исламского Каира на несколько столетий и  является святым местом и для христиан разного толка (в том числе и живущих здесь коптских христиан), и для евреев, и для мусульман.
Здесь стоит единственная дожившая до наших времен часть Вавилонской крепости. Она была построена предположительно в 98 году нашей эры и играла роль нильского порта. Но со временем Нил изменил свое русло, и крепость изменила свои функции, стала крепостью в прямом смысле этого слова.

В Коптском музее у подножия башни посетители могут увидеть экспонаты  300-1000 годов нашей эры. Тут собраны и предметы религиозного культа, и произведения мирского искусства из камня, металла, дерева, работы ремесленников, живописные полотна.